Shinkai 6500

The Shinkai 6500 is a manned submersible ocean research vessel capable of diving to depths of up to 6,500 meters. In 2011, it is at present capable of deeper dives than any submersible currently in operation. The vessel was constructed based on knowledge gained from the earlier Shinkai 2000. It was completed in 1989, and went into operation in 1990. Not limiting its operations to Japanese waters, the Shinkai 6500, ferried by its mother ship Yokosuka, has conducted some 1,250 dives in the Atlantic and Indian oceans and numerous other sites around the world. Its main scientific uses are to conduct research on: the tectonic plates of the earth's crust (whose movements are the major cause of earthquakes); the evolution and ecosystem of deep sea aquatic life; seabed sediment conditions; and hydrothermal vents. Its contributions to research on earthquakes are especially important for Japan, which is one of the most seismically active countries in the world. The Shinkai 6500 was designed for its specific depth capabilities to study topological and geological conditions in and around the Japan Trough - the seabed zone at which the main tectonic plate near Japan begins dropping back into the earth's mantle through the process called "subduction". This subduction zone has an average depth of from 6,000 to 6,500 meters. It is the most seismically active area in the region and the source of numerous large earthquakes which have hit the Japanese archipelago in the past. The Shinkai 6500 is operated by a crew of two, with capacity for an additional researcher/passenger. The crew/passenger compartment consists of a hollow sphere 2 meters in diameter with 73.5mm thick walls constructed of titanium alloy to safely endure repeated dives to depths of up to 6,500 meters, where water pressure is around 680kg. Three small windows some 14cm thick located fore, aft, and on one side of this compartment allow the crew and passenger to observe conditions outside of the vessel. Lithium-ion battery motor-powered "thrusters" allow the vessel to turn and change its angle of attitude freely on the ocean floor. The motors are specially designed for small size and ease of maintenance. The Shinkai 6500 will certainly continue to make important scientific discoveries in the future.

About JAMSTEC (Japanese Agency for Marine Earth Science and Technology)

The Japanese Agency for Marine Earth Science and Technology (JAMSTEC) was founded on April 1, 2004 as a semi-governmental research organization sponsored by the Japanese Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology. It is the institutional successor to the earlier Japan Marine Science and Technology Center. In addition to the Shinkai 6500, the agency also operates the research drilling ship Chikyu and the marine geological research ship Mirai, in addition to various other research vessels and craft. The agency also operates the "Earth Simulator" supercomputer.





El Shinkai 6500 es un sumergible tripulado capaz de realizar inmersiones a profundidades de hasta 6.500 metros. Hasta 2011, era capaz de realizar inmersiones más profundas que cualquier sumergible en funcionamiento en la actualidad. El buque se construyó basándose en los conocimientos adquiridos con el anterior Shinkai 2000. Se completó en 1989 y entró en funcionamiento en 1990. Sin limitar sus operaciones a las aguas japonesas, el Shinkai 6500, transportado por su barco nodriza Yokosuka, ha realizado unas 1.250 inmersiones en los océanos Atlántico e Índico y en numerosos otros lugares del mundo. Sus principales usos científicos son la realización de investigaciones sobre: las placas tectónicas de la corteza terrestre; la evolución y el ecosistema de la vida acuática en aguas profundas; las condiciones de los sedimentos del fondo marino; y los respiraderos hidrotermales. Sus contribuciones a la investigación sobre terremotos son especialmente importantes para Japón, que es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo. El Shinkai 6500 fue diseñado por sus capacidades específicas de profundidad para estudiar las condiciones topológicas y geológicas en y alrededor de la fosa de Japón, la zona del lecho marino en la que la placa tectónica principal cerca de Japón comienza a descender hacia el manto terrestre mediante el proceso llamado "subducción". Esta zona de subducción tiene una profundidad promedio de entre 6.000 y 6.500 metros. Es el área con mayor actividad sísmica de la región y la fuente de numerosos terremotos de gran magnitud que han afectado al archipiélago japonés en el pasado. El Shinkai 6500 es operado por una tripulación de dos personas, con capacidad para un investigador/pasajero adicional. El compartimento de la tripulación/pasajero consiste en una esfera hueca de 2 metros de diámetro con paredes de 73,5 mm de espesor construidas de aleación de titanio para soportar de manera segura inmersiones repetidas a profundidades de hasta 6.500 metros, donde la presión del agua es de alrededor de 680 kg. Tres pequeñas ventanas de unos 14 cm de espesor ubicadas a proa, popa y en un costado de este compartimento permiten a la tripulación y al pasajero observar las condiciones fuera del barco. Los "propulsores" accionados por motor de batería de iones de litio permiten que el buque gire y cambie su ángulo de actitud libremente en el fondo del océano. Los motores están especialmente diseñados para un tamaño pequeño y un mantenimiento sencillo. El Shinkai 6500 sin duda seguirá haciendo importantes descubrimientos científicos en el futuro.

Acerca de JAMSTEC (Agencia Japonesa para la Ciencia y Tecnología Marinas de la Tierra)

La Agencia Japonesa para la Ciencia y Tecnología Marinas de la Tierra (JAMSTEC) se fundó el 1 de abril de 2004 como una organización de investigación semigubernamental patrocinada por el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología de Japón. Es el sucesor institucional del anterior Centro de Ciencia y Tecnología Marinas de Japón. Además del Shinkai 6500, la agencia también opera el buque de perforación de investigación Chikyu y el buque de investigación geológica marina Mirai, además de varios otros buques y embarcaciones de investigación. La agencia también opera la supercomputadora "Simulador de la Tierra".